現在フリーランスの薬剤師として、様々な企業において薬剤師業務を行ったり、客観的視点から経営アドバイスや薬剤師の育成を行っています。将来的にいま以上にコンサルティングを行っていきたい思いと、経験から基づく教育的なジャンルの活動も視野に入れているので、その経験値を貯めているところです。

薬剤師さんだけでなく、薬局で働かれているスタッフさん、テクニシャンの方に「今後生き残っていくために、どういったことをしなければならないのか」や「どんな心持ちで患者さんと接して欲しいか」などを、経験をもとにお伝えしていきます。

私は徳島県の出身で、大学を卒業して最初に就職したのは地元の企業だったんです。はやい段階で管理薬剤師を任されるようになり、薬局の支店長のような役割で5年ほど働くなかで、無菌調剤室（※1）で点滴を作る業務や、スタッフの指導・育成、講演会などもさせていただくことが増えてきて。成功も失敗もいろいろな経験をして、薬剤師としての実績を積ませていただきました。ある時、自分が培ってきた経験をひとつの会社だけでなく、広い視野で他の薬剤師の方や薬局の力に使えたらいいな、と思ってフリーランスの道を選ぶことにしました。

そうですね。この1年間は、依頼があった地域に伺っています。その場所でプレイヤーとして業務をしながら、経営のアドバイスやスタッフ育成などの業務も並行してやっていることが多いです。

私の場合は紹介を通じて数ヶ月単位での契約や、年間を通しての契約で定期的な訪問を行うことが多いです。お話をいただいた段階で経営者の方にヒアリングや商談を行い、契約を結んだ後に勤務といった流れが主です。また合間には人手不足の薬局にて薬剤師業務を行いながら、薬剤師さんや患者様との新たな出会いや自身の勉強を行っていますし、その他の仕事も行っています。

そう言っていただけると嬉しいです（笑）。基本的に恐れがなく、チャレンジ精神だけがあるタイプなので、外交向きなのかな、とは思います。

まずは“相手を知る”ということが一番大事だと思っています。実はそれって、簡単なようですごく難しいことで。私たちは「患者さんはどういった思いで過ごされているのか」、「どんな食事をとっているのか」など、実際の生活と外に出さない精神状態の両方に目を配らないといけない仕事なのですが、実際に現場に立つとそれどころじゃなくなってしまうことが多いんですよ。

本当にそうで、学生の時は実習などでコミュニケーションを行いながら学ぶことができるのですが、社会に出ると、その学びを適用するのって難しいことなんです。そういった時に、“患者さんへの想い”が、「もっとコミュニケーションをとりたい」と思うキッカケになるんじゃないかな、と思います。

やっぱり、先ほども言った“患者さんへの想い”ですかね。患者さんが必要としていることを、私の技術を使って助けられた時の感動は大きなものがありますし、「もっと頑張らなきゃ」という気持ちにもさせてもらえるんです。

最初に勤務した企業が県内でも大きな無菌調剤室という設備を整えていたんです。ただ、私がそこを引き継いだ時にはまったく稼働していない状態で。薬剤師の職能の可能性を考えた時に、この設備を使えることが必ず役に立つと思って、周知活動をはじめました。とはいえ、当時はまだ薬剤師が無菌調剤室で輸液を調製できる、ということを知らないドクターも多く、「点滴の調製を薬局に任せるのは怖い」という声もあり、案件に繋がることはなかったんです。

そうなんです。それでも地道に活動を続けていた矢先、大学病院からひとつの依頼がきて。

はい。依頼内容は、「大学病院の小児科に入院している女の子の輸液を作ってください」というもので。その女の子は稀少な疾患で、輸液を毎日作って、それをその日に使い切る必要がある子だったんです。ミックスされた輸液を使う時に準備すればいい、というわけではなく、その女の子のために作った輸液を毎日自宅に届けに行かなければならなくて。

他の薬局でも引き受けてもらえず、うちに話がきたみたいで。当時、その女の子は2歳だったのですが、輸液の問題がネックとなって、生まれてからずっと家族で過ごす時間がなかったらしく、その話を聞いて引き受けることを決めました。いつそういった依頼がきても大丈夫なように準備や勉強をしていましたし、この依頼を引き受けることで自分の薬剤師人生も変わる気がして。結果、その子は半年後に亡くなってしまったのですが、ご家族や医療スタッフの方々から、「あの輸液のおかげで家族で過ごす時間を作れました」というお言葉をいただいたんです。その言葉を聞いて、改めて輸液の調製を薬剤師ができるところまで持ってこないといけないと確信しました。

踏み出したことのない場所に踏み出すのは、間違いなく怖いこと。「フリーランスでやっている」と言うと、いい出会いをして明るく仕事をしていると思われることも多いのですが、私自身、いまでも不安を感じることはあります。“かかりつけ薬剤師”という言葉をよく聞くようになった時代のなかで、自分のしていることは違うベクトルを向いているのじゃないか、など。会社員だった時のように仲間がいるわけでもなく、ひとりで闘わないといけない日々が続く働き方ですしね。でも、踏み出したからこそ見える景色、出会える人たち、味わえる感動を考えると、まったく後悔はしていないんです。

本当にそう思います。過去の自分を見直す機会に出会えたり、自分のマインドセットや精神力が鍛えられる場所に出会えたり、「この働き方が私は好きだ」と実感することがとても多いです。考えなしに踏み出すことは絶対にだめ。けれど考え抜いた先の一歩なら、勇気をだして踏み出してもいいんじゃないかな、と思います。

自分のなかに何か軸となるものがあって、薬剤師として「自分だからできること」「他とは違う強み」があれば、フリーとしてやっていく素質があると思います。ただ、個人的には、きちんと就職して薬剤師としての経験を積んだほうがいいとは思いますね。

まずはいろいろな経験をして、自分は薬剤師としてどのくらいのことができるのかを認識する必要があると思うんです。そのなかで失敗や悩みも出てくると思いますし。それをどう乗り越えていくのか、周りに先輩や仲間がいる環境で学ぶことをおすすめします。「自由になりたいからフリーランスになる」は、あまりにも容易な考え。フリーランスはその職業で自立した先にあるものだということを伝えたいです。私もまだまだ未熟で、もっと向上したいという思いが強く、薬学的な知識だけでなく、経営に対する考え方や、「人」の勉強のために今年は海外にも出向き勉強に行っています。フリーランスとして自分らしく生きていきたいと思います。