消防士・救命救急士として元々働いていましたが、3年前に退職して、現在は指導する側の立場として、講習会で救命講習などの普及活動を行っています。AEDってご存知ですか？

今は多くの施設でAEDが設置されるようになりましたが、それがあまり有効に使えていないようで。例えば、施設付近の住民が心停止してしまったら迅速に貸し出してもらえるような、そんな普及啓発にも力を入れています。他にも、どうしたら救急出動の要請を減らせるのかなど、救急予防の周知にも努めています。

はい、そうなんです。

最初のキッカケは小学生の時ですね。消防訓練ってあるじゃないですか。はしご車が学校に来て、人を助ける模擬訓練ですね。子ども心に、「こんな風に人助けをする仕事ができたらいいな」と憧れを抱くようになりました。ただ、本当の所はまた別の理由で。

妻にプロポーズした時、実はまだアルバイトの身だったんですね。なので向こうの親御さんに「アルバイトの仕事をしている男に娘はやれない！」と言われてしまって。安定した仕事がいい、とも。安定といえば公務員…そうだ、自分は消防士に憧れていたんだとその時思い出して。そこから、消防の道へ進んでいった形ですね。

いやいや、これに関してはもう…お義母さんに感謝ですね。あの時のやり取りがなかったら、消防や救命の世界には入っていなかったかもしれないので。

そうですね…、もう本当に数え切れないくらいあります。苦労も確かに多かったですが、この仕事をやっていて良かったなと感じた場面もたくさんありますね。

やっぱり、心臓が止まってしまった方に処置をして、その結果回復して息を吹き替えした時などは、それまでの苦労を一瞬で忘れられますね。生死に関わることなので、それ相応のストレスもかかりはしますが、それでも命を救えた時の安堵は何にも替えられないです。それと、出産にも何回か立ち会ったことがあって、赤ちゃんを取り上げたこともあるんです。

はい。やっぱり赤ちゃんの産声を聞いた時も、ただただ感動しましたね。

そうですね。教育の場でも、「同じ現場は1つもない」と伝えるようにしています。その都度その都度で毎回違くて、その度に「どう対応しようか」と考えさせられます。だからこそ面白い仕事でもあるんですけどね。

これも本当に色々ありますね。そうですね…、やっぱり一番悲しいのは、僕らが現場に駆けつけて、相手を助けるために処置するじゃないですか。その時周りにご家族の方がいたりすると、とてもつらそうな表情を浮かべているんです。「救急隊が来るまで、自分たちは何もできなかった」という、自責の念といいますか。そういったご家族の顔を見るのが僕もまたつらくて。今の自分の活動にもつながることですが、救命士を育てるだけじゃなく、応急処置をすぐに行えるような市民を1人でも増やすこともまた大事なんです。

そうなんです。人間って、心臓が止まると脳に血が行き届かなくなるんですね。大体脳細胞は心臓が止まってからどれくらいで機能しなくなると思いますか？

いい所ですね。およそ4分経ったら、脳細胞は周りからどんどんダメージを受け始めるんです。それで、救急車が現場に到着するまでにかかる時間の全国平均が8分30秒なんですね。ということは、救急隊が来た時点でもし何も処置されていなかったら、その人の脳細胞はもうかなりダメージを受けていることになります。まずは心拍再開が必要になってくるんですけど、心臓って筋肉で出来ているから割りと強い臓器なんです。ただ仮に心拍が戻っても、脳がダメージを負ってしまっていたら、植物状態や脳死に陥ってしまうケースもあります。

消防署でも一般向けの講習はやっていますし、僕自身は今NPOでもそういった活動を行っています。有料の所もあれば無料の所もありますし、救命の講習はさまざまな施設で行われていますよ。

そうですね。また、講習会の後は、助ける側のメンタルのフォローも必ず行います。応急処置をした場合、一命を取り留める可能性は4倍になると言われていますが、とはいえ助からない人のほうが実際は多いんです。そうなると、「自分の処置が間違っていたんじゃないか」と、助ける側の精神的負荷がかなりかかってきます。あまり落ち込みすぎないように、場合によっては専門家に相談してみることなどを勧めるようにはしていますね。

どんな仕事でも同じかもしれませんが、やっぱりプロ意識ですね。救命士の場合、人を助けたいと思うのであれば、できるだけ自分の技術を高めていく。例えば、非番の時に講習に行って研修を受けるなど、自分のレベルを上げていくことはとても大切だと思います。人の命を救うことは大前提として重要ですが、それに伴って、自分の技術を高める努力ができる人が救命士に向いていると感じています。

そうですね…、覚悟というよりも、柔軟な考え方ができることのほうが必要かなと思います。1つとして同じ現場はないので、その場その場での対応力がとても大切になってきます。今の若い隊員って、とても真面目なんですね。ただ要領が良いかといったら、そこはいまひとつで。

こればかりはもう、現場経験を積んでいくしかないのかなと思います。

人を助ける、守るというのはもちろんですが、そのために人に優しい人間であってほしいなとは思います。そして先ほどもお話したように、人の命に関わる仕事である以上、絶対に手を抜くのは駄目で、努力を怠ってほしくもありません。常に意識を高く持って、どんな時でも対応できるような隊員になってほしいです。

そうですね。また、僕自身がやらなければいけないこととしては、若い世代に対して人脈をつないでいくことですね。大学の先生や教授など、医療を通してこれまでたくさんの方と関係を築いてきました。人脈をつなぐための後継者育成はまだまだ道半ばなので、これは僕の課題の1つですね。

やっぱり、救命の先生ですね。本当に感心してしまうほどに、自分の時間を惜しまないんです。「いつ家に帰ってるの？」と思うくらい、常に患者さんのことを考えていらっしゃいます。急患が来てもすぐに冷静に対処されているので、すごいなと心から思いますね。

そうですね、今は救命の先生方も働き方が少し変わってきてはいるみたいなんですけどね。ただやっぱり僕は昔の人間なので、休んだほうがいいとは分かってはいながらも、無理をするという場面はこれまでも何度もありました。今はそれが良しとはされない風潮なので、時代の変化ですね。

はい。実際今も人が増えてはいるのですが、それ以上に救急需要が増加していて。

そうですね。疲れてしまっていたらパフォーマンスも下がるので、しっかり休んで、ベストな状態で現場に臨むのが理想ではありますね。

今の救命士に対しては、退職する時に「この仕事をやっていて良かった」と心から思えるくらい、自分を高めて、仕事に打ち込んでほしいなと思います。

そうですね。救急救命士になりたいと思っている方に対しては、つらいことのほうが多いかもしれない仕事ではありますが、命を救って、人から感謝された時はとてもやりがいを感じられるので、ぜひ目指し続けてほしいですね。

そうなんですよね、とにかくつらいことが多いし、現場もさまざまです。酔っ払いの相手をしたりする現場もあったりとか…。

他にも、駆けつけた現場が1人暮らしのおばあちゃんの家で。話を聞いたら、「ちょっと寂しかったから呼んだの」って。そこから1時間くらいお話して、病院に連れて行こうかとも思ったんですけど、「もう大丈夫」なんておっしゃったりとか。

そういう時、若い隊員には「隊長、もう帰りましょう」なんて言われるんです。でも、例えばそれが夜遅かったりしたら、救急が多発する時間帯でもないですし、話を聞いてあげるようにはしています。こういうのも仕事のうちだよ、と隊員には伝えますね。

確かにプロ意識を持つことは大事ですが、とはいえ、他の可能性を追求することもまた良いことだと僕は思うんです。「プロとして仕事がしたい」という想いさえあれば、最終的にはそこにたどり着けるんじゃないかと。そんな、自分がプロ意識を持てるような仕事を見つけることが一番大切だと思いますよ。僕は救命の仕事が好きで、ずっとこの世界で生きてきましたが、もし別の可能性に目を向けるような機会があったとしたら、また違う挑戦をしていたかもしれません。

そうですね。〈好き〉の想いが突き動かすものは大きいですね。僕個人は料理や建築にも興味があるので、料理人であったり大工さんであったり、そんなお仕事に就いていたら、そっちの道で努力し続ける自分もいたりしたのかな、なんて考えたりもします。