はい、設立して22周年になる『株式会社楽しみ』の代表取締役をしております。もともと介護事業からスタートした会社で、現在はケアプラン・訪問介護・訪問看護・レンタル事業・デイサービスの５つの事業を展開しており、経営企画も入れると6事業になります。私自身、現在も管理職としてマネジメントをしつつ、いちプレイヤーとして主任ケアマネージャーを行っています。

実は22周年を迎えるにあたって、少し仕事をセーブしようと思っていたのですが、コロナの影響で働けない方や、事業がうまく動かなくなってしまった業界を見た時に「私たちはコロナがあっても止まらないし、止まれないな」と改めて思い、進むことに決めたんです。

そうなんです。コロナ禍でいろいろな経験をした後、セーブをしようと思っていた気持ちに逆にスイッチが入ってしまって（笑）。「事業をもっと大きくしよう」と、事業計画を動かすことを決めました。今は引退どころか、施設事業の展開や女性が輝くNPO法人の活動など、どんどん動いている最中です。

えぇ、違う部分も多かったですね。当時の記事に書かれていた従業員の数などはそんなに変わっていないのですが、売上が倍になっているんです。

10年前、私たちがメインでやっていたのは、在宅介護とヘルパーステーション。そこから事業数を増やしつつも、業務の手順を大幅に変えることはしていなかったのですが、年商が倍になっていることを考えると、この10年間で効率のいいカタチを見つけて来られたのが理由かな、と思います。ただ、インタビューを見ると、10年前の自分は働き方に迷っていました。

ちょうど、結婚や妊娠といった人生の選択に悩んでいる時期で。仕事は軌道に乗っているけれど、自分はこのまま進んでいいのか…と、自分の未来に迷っていたんです。

そうなんです。ちょうどそんな時期に海外へ行かせていただく機会があったのですが、それが私の大きな転機になって。

直にいうと、海外へ行って鼻の頭が折れたんです（笑）。オーストラリアへ行ったのですが、「私ってまだまだなんだ」と思わされる瞬間が本当に多くて、自分の生きてきた世界の小ささに気づかされたんですよね。現地の人は私という人間を“肩書きも何もない、英語が話せない日本人”として接するんです。まず、そこにカルチャーショックを覚えて。

本当にそうで、私自身、自分は割とメンタルの強い人間だと思っていたのですが、海外と日本の環境のギャップに少しやられてしまったんです。ホームステイ先のお母さんも、語学学校の先生も何を言っているのか分からない、そんな環境に戸惑う日々でした。

ある時「落ち込んでいてもしょうがない！」と思って、“語学留学”という目的を、“ビジネスの視察”に変えたんです。オーストラリアの介護施設をいくつか見学させてもらって、現地の福祉事情の視察に注力しました。

あはは、確かにそうかもしれないですね（笑）。ただで帰って来るようなタイプじゃないので（笑）。向こうで友人をたくさん作って、施設の状況をたくさん教えてもらったんですよ。将来的には海外にも施設を建てたいと思っているのですが、その目標を持つことができたのは、あの経験があったからだと思います。

私がオーストラリアへ行ったのは、もう12年前になるのですが、その当時から日本の施設とは広さから自由さ、そして施設にいる方々のハッピーさまで全然違いました。

はい。ただ私は、当時から変わらず、介護サービスの質は日本が最高だと思っているんです。海外の自由さと、日本のおもてなしが融合したら、世界的に見ても絶対に良い物ができると思って帰ってきました。

そうです。「事業拡大するぞ！」と、決意して、まずは経営学を学びに学校へ通い始めました。というのも、私、高校の商業科を卒業してすぐに就職したので、経営に関わる勉強をしたことがなくて。10年間は独学で走って来れたけれど、ここから先はそれじゃ走り切れないと感じたんですよね。海外から帰って来て、会社を株式に変えて、経営学を学んだのが転機を迎えて最初の一歩でした。

まず、事業計画を立てるところからスタートしましたね。うちの会社では『オールハッピー計画』という事業計画を、毎年中身を変えながら更新し続けているのですが、その第一弾を立てる時に学校へ行ったんです。仕事をしながらだったので、夜に通えるカリキュラムを取って勉強をしました。

学んだことはもちろん、学校で出会った方たちとは今でも繋がっています。経営学の学校なので、大手企業の経営企画室のメンバーの方や、異業種の方との出会いがたくさんあって。横の繋がりができたことは、大きな経験と財産になりました。

『オールハッピー計画』を立てて、まず着手したのが訪問看護の分野でした。国が地域包括ケアシステム（※１）の推進を始めた時だったのですが、その実現に参画するためには「何があっても医療を立ち上げなきゃ！」と思ったんです。実際、訪問看護の事業が会社のレベルをひとつ上げてくれました。

最初は本当に大変でした。全国的に見ても、介護の会社から医療を立ち上げたという前例がなかったんです。でも、だからこそやる意味があるな、とも思って。介護事業の会社が、ドクターの望むカタチの訪問看護を立ち上げることができたら、重宝されるだろうと思ったんです。

そうなんです。どうしても介護だけでは、“安心安全”というところでサービスを提供できなかったり、医療的な知識が薄くなったりするといった課題があって。

私の感覚として、医療の方たちってプロ意識が高いので「分からないことは自分で調べてください」といった姿勢の方が多いんです。一方でヘルパーさんは、自分で調べたり、勉強したりするのが苦手な方が多くて…。双方をそのまま放置しておくと、どうしても医療が先に走っていってしまって、介護分野は置き去りになってしまうんですよね。でも、医療と介護が同一法人だったら、お互いに手を取り合うことができるじゃないですか。

その仕組み作りをしっかり行っていくために、私もマネージャーとして医療事業に関わるようになりました。今は会社としての目標を達成するために、みんなでスクラムを組めていると感じます。

私、28歳で今の会社を起業して、そこからの10年間ずっと働いていたので、正直「子供はできないんだろうな」と思っていたんですよ。で、「子供ができないのなら結婚もしなくていいや」とも思っていて。

やっぱり仕事をする上で、結婚・妊娠・出産って大きな選択になってくるじゃないですか。事業を大きくすると決意していましたし、仕事をまだまだ頑張ると意気込んでいたので、「結婚も出産もしない」と、スイッチが入っていたのですが、42歳の時に自然に子供を授かることができて、そこから妻・母としての人生が始まりました。

妊娠が分かったものの、経営者である以上休むことはできなかったので、「仕事は絶対にし続ける！」と、決意してマタニティライフを過ごしました。本当に大変な日々だったけれど、息子が生まれて私の人生が本当に変わったんです。

妊娠・出産の経験を経て「女性が輝く社会」を作りたい気持ちが、さらに強くなりました。私自身、女性経営者として差別を受けたり、周りからいろいろと言われたり、本当に大変なことをたくさん経験してきましたし、従業員の女性たちからも、女性が勤務する上での大変さがあることを聞いて…。

そうなんですよね。いまだに女性が仕事をする、と言うと周りからいろいろと言われる現状があるんです。ただ、私は女性側も自立しないといけないと思っていて。今まで男女間で築かれてきた価値観・歴史は、少なくともあと10年は変わらないと思うからこそ、女性には自分の能力を信じて自分の足で進んで欲しいと思うんです。

うちの会社では、子供が小さい時は子供を優先してもらう働き方を提案しています。でも、そんな考え方になることができたのも息子のおかげ。うちは、一代で兄のキッチンからスタートしたような会社だったので、必死で虚勢を張らなければ生き残っていけなかったんです。

正直、自分が出産するまでは、子供と仕事を天秤にかけた時に「絶対的に仕事でしょ」と言い切るような人間だったんです。でも、息子が生まれ子育てをするようになり、子供の急な発熱などで迷惑をかけてしまった先方に頭を下げて謝る経験をした時に、すべての“お母さん”への気持ちが〈尊敬〉に変わったんですよ。

もし子供がいなかったら、今、こんなにハッピーじゃないと思います。息子から、今までとは比べ物にならないほどの“学び”と“経験”を教えてもらったので、私にとって子供を授かったことは、人生の大きな大きな転機であり、奇跡でした。そして、子育てを通して自分自身が成長できたことが、会社の成果にも繋がっているんじゃないかな、と。そういった経験も含めて「女性が輝ける社会」を支援していきたいと思っています。

私の生きる目的って、すべてが「楽しみ」なんです。「楽しくない」と感じることはしたくないですし、常にワクワクしていたい。そんな気持ちで22年間やってきた気がします。だからかな、私、一度も仕事を辞めたいと思ったことがないんですよ。

苦しいことはたくさんあったけれど、その困難をも超えるほど仕事が楽しいんです。私から、『株式会社楽しみ』に興味を持ってくれた女性たちにメッセージを伝えるとすれば、女性が輝ける会社なので、是非いろんな女性に入って来てほしいということ。ただ、上り詰めたければ、それなりの努力は覚悟してください。

どこかに「女性だから」という甘えがあったら、絶対に上にはいけません。いざ、自分が女性の管理職などになる機会がきた時に、きちんと仕事ができる人になっている必要があるんです。「女性はただ笑っていたらいい」という時代ではなくなっていますから、女性たちもきちんと〈覚悟〉を持って欲しいと思います。

私がいつも従業員たちに言っているのは、「身体を壊してまで働くのは違うよ」ということ。人生の幸せのために働いているのに、鬱になったり病気になったりするのはおかしな話じゃないですか。日本には様々な制度があるわけだから、まずは自分を守ることを優先して欲しいと思います。

そう。自分が楽しいと感じること、本当に熱中できることを大切にして欲しいな、と。ただ、その考え方をベースに、社長としては「頑張ることができる子は頑張らせる。そこを乗り越えた先で、本当の楽しみと出会ってほしい」という想いを持っています。

私、“うわべの楽しみ”と“本当の楽しみ”という、ステージの違う〈楽しみ〉があると思っているんです。仕事を通して得た“本当の楽しみ”って、努力を乗り越えた人にしか見ることができないんですよね。

そうなんです。本当に苦しかったら逃げればいいと思うけれど、そうじゃない“逃げ”は、逃げたところで結局何も変わらないと思うんですよね。きっと次のところでも同じ課題が出てくるし、その度に逃げることになってしまう。逃げずに乗り越えた先で“本当の楽しみ”を見た時に初めて、仕事が人生の一部になるんじゃないかと思っています。自分の“逃げ”の理由が何なのかを見極めるためにも、すぐに辞めるのではなく、1年は働いてみることをオススメしたいです。